No hay vez que no me encuentre con esta carta por internet que no me emocione al releerla. La he guardado mil veces, se la he enviado a amigos en múltiples ocasiones, incluso a veces la he buscado para releerla yo y calentarme un poquito el corazón con ella.
Creo que expresa como pocas el sentimiento que me empuja a mantenerme activo y a disfrutar de las cosas que hago.
Hoy ha sido la última vez que la he leído y ha sido para enviársela a mi hermano que acababa de terminar el libro Matadero 5, de Vonnegut.
Mi hermano nunca ha sido de leer mucho, siempre ha tenido un montón de virtudes, pero la lectura no ha sido nunca una de ellas.
Hace poco me sorprendió pidiéndome consejo para retomar el hábito de la lectura, quería que le fuera pasando libros de los que tenía yo en casa porque consideraba importante apartarse un rato de la pantalla, recuperar la capacidad de atención y por qué no, hacer de ejemplo para que mi sobrino tuviese un buen modelo sobre el que fijarse.
Me pareció una idea muy buena y una oportunidad de empezar a compartir historias sobre lecturas que a mí me han hecho pensar mucho.
Pocas cosas molan más en la vida que encontrar un compinche de lecturas para poder comentar los hallazgos en los libros que lees.
La cosa estaba difícil porque además me pidió que fueran libros medianamente fáciles pero distintos y especiales.
Sin ser yo un gran lector ni un lector voraz, sí que siempre he tenido la suerte de tener amigos con muy buen gusto para los libros de esos que siempre recomiendan la lectura justa para el momento vital en el que estás.
Así que tenía un montón de listas con recomendaciones y libros excelentes (al menos eso creo yo...); pero era todo un desafío encontrar libros que hablaran de temas distintos, que contaran las cosas de una manera especial y además no fueran librazos de los de desanimar. Encontrar un libro "beginner" pero que sembrara afición.
¿Vosotros qué libro habríais elegido?
No podía por ejemplo recomendarle un Conde de Montecristo y cosas así, pese a ser ligero en el relato, trepidante y entretenidísimo, es un libro demasiado largo y puede volverse duro de acabar, tampoco podía irme a virguerías literarias, cosas muy densas, ni lugares demasiado comunes.
Quería huir de best sellers y novelas de gran público, tampoco podía ser nada que tuviera un "sabor" demasiado "freak" o de nicho.
El caso es que se me ocurrió empezar con Matadero 5 de Vonnegut, porque el autor es una de mis personas favoritas y casualmente además escribe grandes libros.
La novela es sencilla, divertida y diferente, no es muy larga y deja poso. Sobre todo cuando conoces la intención real que movió al autor a escribir el libro.
Vamos, es una novela que da para comentar, que es lo importante.
El resultado es que le ha gustado muchísimo, y ya tiene preparados otros libros que le he prestado para leer; libros totalmente diferentes, (ya me contará cuál de ellos escoge).
Hemos hablado del argumento, de los personajes, de cómo la guerra es una mierda y no hay nada bonito que contar de ella, de cómo aparecen en otras novelas suyas los mismos personajes bajo otras apariencias y de cómo eso ayuda a cogerle cariño a los personajes y descubrir ese estilo literario propio que tiene.
También hemos hablado sobre el escritor y de por qué pienso que es una gran persona.
Me alegra mucho poder compartir con mi hermano una cosa como la lectura de un libro y todo lo que hay detrás y espero que sea el comienzo de una sana afición.
Al final, y volviendo al tema que abría el post, le he pasado, para que la leyera, esta carta que escribió Vonnegut a unos estudiantes de colegio y que no puedo resistirme a compartir aquí de nuevo porque me identifico mucho con lo que dice; explica con sencillas palabras por qué sigo haciendo las cosas que me gustan y por qué deberíais seguir también haciéndolas todos vosotros.
Sinceramente creo que es una enseñanza vital de las buenas, distinta a lo que solemos oír, bonita y optimista.
La carta dice así y todo según aparece la historia en múltiples sitios de internet que he consultado:
"En 2006, una profesora de inglés de Nueva York llamada Ms. Lockwood pidió a sus alumnos que escribieran a su autor favorito para convencerle de que visitara el colegio.
Cinco de ellos eligieron al novelista Kurt Vonnegut.
Aunque nunca llegó al Xavier High School, Vonnegut sí les respondió.
Fue el único autor en hacerlo."
5 de noviembre de 2006
Queridos Xavier High School, Ms. Lockwood, y los señores Perin, McFeely, Batten, Maurer y Congiusta:
Os agradezco vuestras amables cartas. Sabéis muy bien cómo alegrarle el día a un vejete de ochenta y cuatro años en el ocaso de su vida. Ya no hago apariciones públicas porque ahora mismo me parezco a una iguana más que a ninguna otra cosa.
Lo que tenía que deciros, además, no llevaría mucho tiempo, a saber: practicad cualquier arte —música, canto, danza, interpretación, dibujo, pintura, escultura, poesía, ficción, ensayo, periodismo—, bien o mal, no para conseguir dinero y fama, sino para experimentar el devenir, para descubrir lo que lleváis dentro, para hacer crecer vuestra alma.
Practicad cualquier arte, bien o mal, no para conseguir dinero y fama, sino para descubrir lo que lleváis dentro.
¡En serio! Me refiero a empezar ahora mismo, a hacer arte el resto de vuestras vidas. Dibujad un retrato gracioso o bonito de la señorita Lockwood y dádselo. Volved a casa bailando después del colegio, cantad en la ducha, y así sin parar. Haced una cara en el puré de patatas. Fingid que sois el Conde Drácula.
Ahí va una tarea para esta noche, y espero que la señorita Lockwood os suspenda si no la hacéis: escribid un poema de seis versos sobre cualquier cosa, pero que rime. No vale jugar al tenis sin red. Hacedlo tan bien como podáis. Pero no le digáis a nadie lo que estáis haciendo. No lo mostréis ni lo recitéis a nadie, ni a vuestra novia, ni a vuestros padres, ni a la señorita Lockwood. ¿De acuerdo?
Rompedlo en pedacitos minúsculos y tiradlos en papeleras bien separadas entre sí. Descubriréis que ya habéis sido gloriosamente recompensados por vuestro poema. Habéis experimentado el devenir, aprendido mucho más sobre lo que lleváis dentro, y habéis hecho crecer vuestra alma.
¡Dios os bendiga a todos!
Kurt Vonnegut
Carta original en inglés:
November 5, 2006
Dear Xavier High School, and Ms. Lockwood, and Messrs. Perin, McFeely, Batten, Maurer, and Congiusta:
I thank you for your friendly letters. You sure know how to cheer up a really old geezer (84) in his sunset years. I don't make public appearances anymore because I now resemble nothing so much as an iguana.
What I had to say to you, moreover, would not take long, to wit: Practice any art—music, singing, dancing, acting, drawing, painting, sculpting, poetry, fiction, essays, reportage—no matter how well or badly, not to get money and fame, but to experience becoming, to find out what's inside you, to make your soul grow.
Practice any art, however well or badly, not to get money and fame, but to find out what's inside you. Seriously! I mean starting right now, do art and do it for the rest of your lives. Draw a funny or nice picture of Ms. Lockwood and give it to her. Dance home after school, and sing in the shower, and on and on. Make a face in your mashed potatoes. Pretend you're Count Dracula.
Here's an assignment for tonight, and I hope Ms. Lockwood will flunk you if you don't do it: Write a six-line poem about anything, but rhymed. No fair tennis without a net. Make it as good as you possibly can. But don't tell anybody what you're doing. Don't show it or recite it to anybody, not even your girlfriend or parents or whatever, or Ms. Lockwood. OK?
Tear it up into teeny-weeny pieces and discard them into widely separated trash receptacles. You will find that you have already been gloriously rewarded for your poem. You have experienced becoming, learned a lot more about what's inside you, and you have made your soul grow.
God bless you all!
Kurt Vonnegut
Así fue.